トルクメニスタンの神秘「地獄の門」、燃え続ける炎は消えるのか

産業事故が転じて一大観光名所になることは滅多（めった）にない。 だが、炎が燃え続ける巨大な陥没穴「ダルバザ・ガス・クレーター」は、中央アジアのトルクメニスタンで最大の観光地になった。この穴は、旧ソ連の調査団が５０年以上前、天然ガスを掘削した際に連鎖反応を引き起こしてできたといわれる。 「地獄の門」「カラクムの光」とも呼ばれるこの現象は、メタンガスで燃え上がる炎が、クレーターの底や壁沿いにある無...