【ホッと一息＠北海道】巨大枝豆工場は「生産者のため」　中札内村農協の推進力

　北海道の十勝（とかち）地方といえば、小麦に豆類、ジャガイモ、ビートと一大畑作地帯として知られる。中でも南西部に位置する人口４０００人の中札内村（なかさつないむら）は、枝豆を中心に生産者と農協が一体となって生産、加工、販売を一手に手がけ、農林水産省が推進する６次産業化の見本ともいわれる。ちょうど枝豆の収穫で活況を呈する中札内村を訪ねると、強いリーダーシップで旗振り役を務めてきた農協組合長のバイタリティーあふれる姿があった。