【九州の礎を築いた群像　西部ガス編（２）】「大衆との共存にはサービスしかない！」安左ヱ門の“お荷物”を再生したガス博士

　「同業者がこうもたくさんあっては効率が悪い。ここはみなさんと一致協力し、ガス事業を一体化させるのが得策であると考えますが、いかがかな？」　大正２年５月１１日。日清講和条約（明治２８年）が締結されたことで知られる割烹（かっぽう）旅館「春帆楼」（山口県下関市）で開催された九州瓦斯（がす）協会大会で、実業家の松永安左ヱ門（１８７５～１９７１）がこう呼びかけると拍手が湧いた。