米寒波の原因、キーワードは「極渦」と「北極振動」

米中西部から北東部、南東部の広い範囲に、記録的な大寒波が襲来している。ＣＮＮの気象専門家によれば、この現象を理解するうえで重要なキーワードは「極渦」と「北極振動」だ。 極渦は文字通り、北極と南極の上空で反時計回りに渦巻くジェット気流だ。通常はこの流れが、寒気を極に閉じ込める役割を果たしている。しかし流れが弱まると、ジェット気流が蛇行して中緯度の地域まで下りてくるため、この地域に寒気が進入する。...