豪西部のクレーター、最古の小惑星衝突で形成　「凍った地球」解かした？

オーストラリア西部の奥地にある巨大クレーターを出現させた小惑星の衝突について、確認できる中で地球の歴史上最古のものだとする研究結果が、２１日刊行の科学誌に掲載された。衝突の年代は２０億年以上前で、地球上の他の事例を２億年さかのぼる。当時の地球は全体が氷で覆われていたとされるが、この衝突の影響で凍結状態に変化が生じた可能性もあるという。 地球の表面では侵食や地殻プレートの活動などが起こるため、最...