金の鏡――ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の秘密に迫る

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げ準備を進めている。金の主鏡を通して恒星を観測する計画だ。 主鏡は一枚鏡ではなく、ベリリウム製のセグメント１８枚で構成。反射能力を最大化するため極薄の純金でコーティングされている。口径は６．５メートルに達する。 ウェッブの光学望遠鏡部の開発責任者を務めるリー・ファインバーグ氏は、「これほど大きな鏡が宇宙に打ち上げられたことはかつて...